揭秘特斯拉“大管家”扎克：推特粉絲只有幾十個，反對馬斯克買比特幣
劃重點
- 1埃隆·馬斯克始終被視為特斯拉的象征，其重點多關(guān)注技術(shù)和工程領(lǐng)域，因此這家電動汽車制造商需要有個真正的幕后掌舵人，他就是首席財務(wù)官扎克·柯克霍恩。
- 2柯克霍恩始終保持著低調(diào)，不喜歡出風(fēng)頭，但他懂得與老板馬斯克的相處之道，始終充當(dāng)著馬斯克與員工之間的橋梁，能夠近乎完美地滿足老板的各種要求。
- 3當(dāng)柯克霍恩接任首席財務(wù)官時，特斯拉市值約為500億美元，如今已超過5000億美元。他幫助特斯拉實現(xiàn)了連續(xù)15個季度盈利，并積累了220億美元的儲備資金。
- 4雖然特斯拉沒有明確的二把手，但柯克霍恩以首席運營官的方式處理許多日常事務(wù)。據(jù)悉，特斯拉董事會已經(jīng)討論了柯克霍恩接替馬斯克擔(dān)任首席執(zhí)行官的可能。
從從左到右分別是特斯拉充電基礎(chǔ)設(shè)施主管麗貝卡·蒂努奇、特斯拉首席財務(wù)官扎克·柯克霍恩以及首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克
騰訊科技訊 在電動汽車制造商特斯拉之外，首席財務(wù)官扎克·柯克霍恩幾乎鮮為人知。但在公司內(nèi)部，他卻因能夠近乎完美地滿足老板的各種要求而廣受贊譽。柯克霍恩被視為特斯拉的真正幕后掌舵人，帶領(lǐng)特斯拉持續(xù)快速前進(jìn)，他甚至有可能接替馬斯克成為特斯拉的下一任首席執(zhí)行官，從此走向前臺。
01 深受馬斯克器重，從不搶風(fēng)頭
當(dāng)柯克霍恩于四年前成為首席財務(wù)官時，特斯拉已經(jīng)虧損了十多年。在2019年的季度分析師電話會議結(jié)束時，特斯拉首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克表示，他的新管家將是“扎克”，但他當(dāng)時沒有透露后者的姓氏。多數(shù)與會者感到一頭霧水，有些人甚至從未聽說過這個人。
盡管柯克霍恩在公司內(nèi)部很有名，但他升任首席財務(wù)官的消息依然令華爾街大吃一驚，特斯拉股價在尾盤交易中下跌了約5%。
柯克霍恩現(xiàn)在是特斯拉季度財報電話會議上的主要人物，但華爾街很少有人了解他。在一個首席財務(wù)官經(jīng)常與分析師閑聊的行業(yè)，許多報道特斯拉的人表示，他們從未與柯克霍恩進(jìn)行過一對一的交談。
與他的傳奇老板不同，柯克霍恩的日常工作不會成為頭條新聞。例如，他參與了某個項目，用特斯拉工程師開發(fā)的工具取代第三方軟件，以處理管理招聘等后臺任務(wù)。這樣的事情通常不會引人關(guān)注，但對特斯拉的發(fā)展卻非常重要。
盡管柯克霍恩幫助將特斯拉變成了賺錢機(jī)器，但他并沒有做太多事情來提升自己的聲譽和形象。除了特斯拉，馬斯克還經(jīng)營著SpaceX和推特，他在推特上的粉絲超過1.37億人。而柯克霍恩的賬戶只有63人關(guān)注，這讓他多數(shù)時間躲在了公眾視線之外。
馬斯克十分依賴柯克霍恩，他正試圖將特斯拉打造為全球最大的汽車制造商。特斯拉的目標(biāo)是到2030年每年銷售2000萬輛電動汽車，這相當(dāng)于全球新車銷量的四分之一左右。去年，特斯拉交付了130萬輛電動汽車，其未來面臨的挑戰(zhàn)包括電動汽車市場降溫和競爭對手增多。
柯克霍恩接任首席財務(wù)官一職時，特斯拉的估值約為500億美元，如今已超過5000億美元。特斯拉的銷售費用和管理費用與收入之比（衡量效率的指標(biāo)）從2018年的13%降至去年的5%左右。2022年，福特汽車的效率比則接近7%。
柯克霍恩因幫助提高生產(chǎn)效率而受到贊譽，幫助特斯拉實現(xiàn)了連續(xù)15個季度的盈利，并積累了220億美元的儲備資金。該公司去年的營業(yè)利潤率為16.8%，遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于底特律的競爭對手。在一場旨在擴(kuò)大市場份額的價格大戰(zhàn)中，特斯拉的利潤率最近有所下滑。
曾與柯克霍恩共事的人將他的成功歸功于堅定而嚴(yán)謹(jǐn)?shù)淖黠L(fēng)，以及他與馬斯克建立聯(lián)系和溝通的能力。自特斯拉成立以來，數(shù)十名前高管始終在努力掌握這兩項技能。他的前同事們說，柯克霍恩很樂意在幕后實現(xiàn)馬斯克的愿景。
電池材料公司Sila副總裁、特斯拉前電池技術(shù)高級總監(jiān)庫爾特·凱爾蒂說：“他從來不搶馬斯克的風(fēng)頭?！?/p>
02 與馬斯克是校友，有望成為接班人？
柯克霍恩和馬斯克都曾在賓夕法尼亞大學(xué)就讀過，只不過時間相差10年?？驴嘶舳鲗W(xué)的是工程學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)，而馬斯克攻讀物理學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)，這讓他們有了共同語言。有些離職員工說，柯克霍恩獲得的技術(shù)培訓(xùn)以及在哈佛商學(xué)院獲得的工商管理碩士學(xué)位為他提供了工具，幫助他通過降低生產(chǎn)成本和追求效率來實現(xiàn)公司銷售更多汽車的目標(biāo)。
現(xiàn)年38歲的柯克霍恩和51歲的馬斯克之間的關(guān)系，與蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克和富有遠(yuǎn)見的前任、已故的史蒂夫·喬布斯之間的關(guān)系如出一轍。雖然馬斯克通過經(jīng)常冒險、顛覆現(xiàn)狀的押注徹底改變了汽車行業(yè)，但柯克霍恩卻以微調(diào)業(yè)務(wù)運營而聞名。
特斯拉前董事會成員史蒂夫·韋斯特表示：“對首席財務(wù)官來說，可預(yù)測性就是一切。你不能做讓人們感到驚訝的事情，而他在任何時候都不會讓人感到驚訝?！?/p>
前同事們說，柯克霍恩以善于駕馭與馬斯克的對話而聞名。馬斯克經(jīng)常會在事先沒有給出警告的情況下解雇人，而通過充當(dāng)員工和馬斯克之間的中間人，柯克霍恩幫助老板贏得了許多盟友。
如果馬斯克提出了一個看似無法實現(xiàn)的要求，柯克霍恩會把這個要求分解成更小的部分來完成。
2021年，馬斯克曾表示，他在特斯拉沒有接班人計劃。但這位億萬富翁去年收購了社交媒體公司推特，承擔(dān)了一項耗時的管理挑戰(zhàn)，這讓投資者對其繼任者產(chǎn)生了更大興趣。
德國工廠生產(chǎn)的新款特斯拉電動汽車Model Y
多位離職高管說，雖然特斯拉沒有明確的二把手，但柯克霍恩以首席運營官的方式處理許多日常事務(wù)。一位知情人士表示，特斯拉董事會成員已經(jīng)討論了柯克霍恩接替馬斯克擔(dān)任首席執(zhí)行官的可能。
去年，在針對馬斯克的薪酬方案提起訴訟進(jìn)行審判之前，柯克霍恩的名字再次被董事會提起。這起訴訟由一名股東提起，他對特斯拉董事會2018年批準(zhǔn)的馬斯克薪酬協(xié)議提出了質(zhì)疑。按近期股價計算，該協(xié)議價值約440億美元。此案尚未判決。上述知情人士還說，有些董事會成員對馬斯克在可預(yù)見的未來是否會辭職表示懷疑。
特斯拉董事會主席羅賓·丹霍爾姆沒有回應(yīng)有關(guān)此事的置評請求。但她在今年1月份承認(rèn)，“繼任計劃在任何時候都是董事會的重要話題”。馬斯克本人也沒有回復(fù)置評請求。
03 致力于管理成本，推動特斯拉轉(zhuǎn)型
柯克霍恩是最近一次投資者聚會的主持人，特斯拉在會上重點介紹了在馬斯克手下工作的高管?？驴嘶舳骼眠@個機(jī)會描述了特斯拉如何管理支出問題，并削減了Model 3轎車的生產(chǎn)成本，這在某種程度上是通過建立更高效的供應(yīng)鏈來實現(xiàn)的。
他于3月份在特斯拉位于得克薩斯州奧斯汀郊外的工廠舉行的活動上說：“在這個行業(yè)，你的生存或死亡取決于你管理成本的能力?！?/p>
柯克霍恩是特斯拉向大眾市場汽車制造商轉(zhuǎn)型的核心人物。該公司計劃推出一款廉價汽車，其生產(chǎn)成本只有Model 3的一半。特斯拉已經(jīng)三年沒有發(fā)布新的乘用車型，這在汽車行業(yè)算是很長的間隔時間。該公司目前最便宜的車型Model 3在美國的起價約為4萬美元。
“隨著我們提高可負(fù)擔(dān)性，有機(jī)會購買我們產(chǎn)品的客戶數(shù)量將大幅增加，”柯克霍恩在發(fā)布會上說。
04 大學(xué)時就造汽車，幫助建立電池工廠
柯克霍恩在美國華盛頓特區(qū)郊區(qū)長大，曾是賓夕法尼亞大學(xué)太陽能汽車團(tuán)隊的負(fù)責(zé)人。這個學(xué)生團(tuán)隊建造了名為“Keystone”的單座汽車，其靈感來自飛碟。柯克霍恩大四那年，他的團(tuán)隊用這輛車參加了2006年由東北可持續(xù)能源協(xié)會舉辦的公開比賽Tour de Sol。Keystone在比賽中排名最后。
在一個大學(xué)項目中，柯克霍恩和一位同學(xué)重新設(shè)計了一輛遙控玩具卡車，為其加入了螺旋槳系統(tǒng)，使其具備兩棲能力。他們的“兩棲機(jī)器人”項目獲得了該校1000美元的獎金。
柯克霍恩(左一)和他在賓夕法尼亞大學(xué)的隊友們合影
柯克霍恩在《賓夕法尼亞大學(xué)工程》(Penn Engineering)雜志2006年春季刊上說：“課堂有時可能有點無聊，但當(dāng)你看到項目申請時，會發(fā)現(xiàn)這真的是一次有益的經(jīng)歷。我可以預(yù)見自己有一天會經(jīng)營一家小企業(yè)?！?/p>
大學(xué)畢業(yè)后，柯克霍恩曾短暫供職于咨詢公司麥肯錫，之后在特斯拉2010年上市前加入該公司，擔(dān)任金融分析師。在特斯拉成立早期，他的座駕是寶馬E46 m3。曾擔(dān)任特斯拉首席技術(shù)官十多年的JB·斯特勞貝爾(JB Straubel)表示，柯克霍恩展現(xiàn)出了解決復(fù)雜問題的能力。
最近被提名為特斯拉董事會成員的斯特勞貝爾說：“為了讓事情變得更好，他可能付出了成百上千個小時的努力，在這方面他留下了最大的印記，而且他還在繼續(xù)這樣做?！?/p>
特斯拉前電池技術(shù)高級總監(jiān)凱爾蒂說，2014年左右，特斯拉正準(zhǔn)備生產(chǎn)其首款面向大眾市場的電動汽車Model 3時，柯克霍恩是一個關(guān)鍵小組的成員，負(fù)責(zé)與松下談判建立合資電池工廠的協(xié)議。特斯拉將支付建設(shè)費用，松下則貢獻(xiàn)其專有技術(shù)。
一個重要的問題是，特斯拉會為購買松下電池支付多少錢。凱爾蒂和柯克霍恩前往日本森口，敲定了一筆交易。凱爾蒂是這個項目的談判人員之一，他回憶說：“在最初的日子里，任何與價格有關(guān)的事情，他都是我的參謀。馬斯克和松下都各有期望，但卻并不完全相同?！?/p>
最終，雙方達(dá)成了一項具有里程碑意義的協(xié)議，在內(nèi)華達(dá)州合作建廠，生產(chǎn)的電池為目前在美國上路的許多特斯拉汽車提供動力。
德國勃蘭登堡州州長迪特馬爾·沃爾德克、德國總理奧拉夫·肖爾茨以及馬斯克出席特斯拉超級工廠的開幕儀式
許多離職員工說，多年來，柯克霍恩的團(tuán)隊始終在爭論，特斯拉是應(yīng)該從供應(yīng)商那里獲得某些零部件，還是自己生產(chǎn)零部件。據(jù)知情人士透露，隨著Model 3接近投產(chǎn)，特斯拉曾考慮過進(jìn)入鋰精煉領(lǐng)域，鋰是制造電池的關(guān)鍵元素。他們說，柯克霍恩的財務(wù)分析幫助說服了該公司通過審核。
曾負(fù)責(zé)特斯拉能源業(yè)務(wù)的RJ·約翰遜(RJ Johnson)說：“是風(fēng)險太高還是你不想談?wù)摰膯栴}？他會找到它，并迅速深入研究。他會禮貌地把問題挑出來。”
05 堅信特斯拉將實現(xiàn)空前規(guī)模
斯特勞貝爾于2019年離開特斯拉，目前經(jīng)營著電池材料公司Redwood Materials。他說，柯克霍恩愿意“比好消息更大聲、更快地分享壞消息”，這是他贏得馬斯克信任的特質(zhì)之一。他說，這兩個人還在過去十多年中共享成功的喜悅和失敗的悲傷。
據(jù)知情人士透露，柯克霍恩對馬斯克高調(diào)投資比特幣感到沮喪。特斯拉在2021年初購買了價值15億美元的比特幣，柯克霍恩不愿將這種加密貨幣留在公司的資產(chǎn)負(fù)債表上，該公司去年售出了大部分比特幣。美國證券交易委員會(SEC)的文件顯示，該公司在加密貨幣投資上獲得了約1.92億美元的收益。
斯特勞貝爾說，從特斯拉的員工到技術(shù)，柯克霍恩對整個公司都了如指掌?！八麕缀鯐屓藗兏ε?，因為他經(jīng)常是正確的，”他說。
今年在布魯塞爾車展上展出的特斯拉Model Y
據(jù)知情人士透露，幾年前，特斯拉能源部門的高管與柯克霍恩會面，制定年度目標(biāo)，柯克霍恩要求他們每人簽署保證書，概述自己的目標(biāo)。據(jù)其中一人回憶，柯克霍恩說，在接下來的幾個月里，他至少有一次拿出了這份保證書，提醒大家自己做出了承諾。
隨著電動汽車競爭對手取得進(jìn)展，特斯拉的未來充滿不確定性。特斯拉汽車一度擁有看似無窮無盡的需求，該公司今年已將部分車型在美國的售價下調(diào)了20%以上，投資者普遍認(rèn)為，該公司需要另一款更實惠的車型才能保持目前的增長速度。
柯克霍恩在3月份說：“提高負(fù)擔(dān)能力讓我們能夠輕松地進(jìn)行投資，從而擴(kuò)大規(guī)模?！彼麕е唤z馬斯克式的豪爽補充說：“我們將在制造領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)前所未有的規(guī)模。”（金鹿）
